Quer isto dizer que o BOINC é um software capaz de aproveitar os recursos livres do computador em que se instala para executar determinados projectos para os quais esteja configurado. Assim, quando estivermos a navegar pela Internet ou a ouvir uma música no computador, o BOINC aproveita a memória RAM, espaço em disco e tempo de processador que esteja livre (e normalmente é bastante) para, por exemplo, procurar por vida extraterrestre inteligente.